Pada ajang Djarum Sirnas Li-Ning Riau Open 2018 kali ini, Irfan/Pia pun kembali berambisi untuk bisa mempertahankan gelar. Meski kondisi tak 100 persen prima, namun Irfan mengaku siap tampil habis-habisan untuk bisa mencapai target tersebut.

“Sebenarnya saya belum benar-benar sehat, karena hari Sabtu (21/4) kemarin saya mendadak terkena sakit radang tenggorokan dan sedikit lemas. Tetapi saat ini sedikit demi sedikit sudah mulai membaik, dan siap untuk bertanding habis-habisan. Semiga saja bisa kuat dan bisa mencapai target mempertahankan gelar bersama Pia,” kata Irfan.

Diakui mantan pasangan Weni Anggraeni itu, jika persaingan di turnamen yang menyediakan total hadiah Rp. 295 juta ini cukup ketat. Terutama dengan hadirnya kembali Riky Widianto (Tjakrindo Masters) yang di seri pertama absen. Riky yang kali ini kembali berpasangan dengan Masita Mahmudin (Jaya Raya Jakarta), dikatakan Irfan adalah calon terberat yang bakal dihadapi di semifinal nanti.

“Kali lumayan ketat juga, apalagi Riky main lagi dan berpeluang ketemu kami di semifinal. Untuk lawan-lawan yang bakal kami hadapi mulai besok pun tentunya jangan diremehkan,” jelas Irfan.

Di babak pertama besok, Selasa (24/3), Irfan/Pia akan terlebih dulu berjumpa dengan Al Ami/Gracia Austin (Harapan Kita Dua, TJB Jambi/PB. Angkasa Prestasi Gemilang, Riau).